皆さん、クラウドって聞くと、なんだかフワフワした掴みどころのないものに感じる方もいらっしゃるかもしれませんね。まるで富士山から見える雲みたいに、遠くから眺める分には綺麗だけど、実際に触ろうとすると難しい、なんて思う人もいるかな？でもね、実は皆さんの生活に密接に関わっているんですよ。

簡単に言えば、クラウドっていうのは、インターネットを通じてコンピュータの機能やデータを借りて使うサービスのこと。自分でサーバーを用意したり、ソフトウェアをインストールしたりする必要がないから、手軽にITシステムを構築できるのが魅力なんです。昔はね、会社の情報システムって言ったら、自前のサーバーがズラッと並んでいて、その管理も一苦労だったもんです。それが今や、指先一つで世界中のどこからでも使えるんですから、隔世の感がありますねぇ。

もちろん、良いことばかりじゃなくて、使い方を間違えれば「あらま、想定外の出費が！」なんてこともありますけどね（苦笑）。でも、その「使い方」をキッチリ理解すれば、これほど頼りになる相棒は他にありませんよ。今回の記事では、クラウドの世界で二大巨頭と言われるAWSとAzureについて、特に皆さんが気になる「料金」と「性能」に焦点を当てて、じっくりと解説していきますから、最後までお付き合いくださいね。

AWS (Amazon Web Services)

まず、AWSことAmazon Web Services。これはもう、クラウドサービスのパイオニアと言っても過言じゃないでしょう。Amazonがオンラインストアのインフラを外部に提供し始めたのが始まりで、今やそのサービスの種類たるや、数えきれないほど。仮想サーバーの「EC2」に始まり、データの保存に便利な「S3」、データベースの「RDS」など、ITインフラに必要なものはほとんど揃っています。

私がもし使うなら、まずはやっぱりその豊富なサービスラインナップを活かして、色々なシステムを試してみたいですね。特に、新しい技術への対応が早いから、最先端のサービスをいち早く試してみたい、なんて人にはうってつけじゃないでしょうか。古き良きエンジニアとしては、新しいおもちゃにワクワクしちゃいますねぇ。

Azure (Microsoft Azure)

そしてもう一方は、Microsoft Azure。皆さんもお馴染みのMicrosoftが提供するクラウドサービスですね。WindowsサーバーやSQL Serverなど、オンプレミス環境でMicrosoft製品を使ってきた企業にとっては、非常にスムーズにクラウドへ移行できるのが大きな強みです。

個人的には、Active Directoryとの連携のしやすさなんかは、さすがMicrosoftだなと感心しちゃいますね。企業で働く皆さんにとっては、この連携がスムーズだと、色々と手間が省けて助かる場面が多いはずです。もし私がAzureを使うなら、既存のMicrosoft環境との連携を最大限に活かしたハイブリッドクラウド構成なんかを組んでみたいものです。互いの良いところを組み合わせる、まさに「いいとこ取り」ですよ。

料金：一筋縄ではいかないのがまた良いんだ

料金に関しては、これはもう「使い方次第」としか言えませんねぇ。AWSは、細かくサービスが分かれている分、必要なものだけを選んで使えるので、最適化すればグッとコストを抑えることも可能です。ただ、選択肢が多いだけに、「えいやっ！」と適当に選んでしまうと、後で請求書を見て「あらま、こんなに！？」と目玉が飛び出るなんてこともありますから、ご用心、ご用心。まるで山梨の桃を選ぶときみたいに、じっくりと吟味する必要があるってことです。

AWSにはSavings Plansという料金体系もあって、特定の利用量や期間をコミットすることで、EC2やLambda、Fargateなどの利用料金を大幅に削減できるんですよ。

一方のAzureは、Microsoft製品との連携が強い分、既存のライセンスを活かせるケースもあって、それがコストメリットになることがあります。特に「Azure Hybrid Benefit」を使えば、オンプレミス環境で所有しているWindows ServerやSQL ServerのライセンスをAzureで利用できるので、大幅なコスト削減につながるんです。

どちらもリザーブドインスタンスや長期利用割引といった制度が充実しているので、ある程度の利用が見込めるなら積極的に活用すべきですね。ちなみに、利用料金は国や契約形態、為替レートによって変動する場合がありますので、必ず最新の公式情報を確認してくださいね。

性能：見えない努力が光る場所

性能に関しても、これもまた「使い方」によるところが大きいんです。どちらのサービスも、世界中にデータセンターを展開していて、安定稼働と高速な処理を追求しています。大規模なシステムでも、しっかりとスケーリングしてくれるので、アクセスが急増しても「あら、サーバーが落ちちゃった！」なんてことは、滅多にありません。

ただ、例えば特定の地域でのパフォーマンスや、特定のワークロードに対する最適化なんかは、それぞれのサービスで得意不得意があったりします。AWSは新サービスの投入サイクルが異常に速いので、常に新しい技術を試せる楽しさがありますし、Azureはエンタープライズ向けの安定性やセキュリティに強みを見せる場面が多いですね。

また、クラウドサービスを利用する上で避けられないのが「ベンダーロックイン」というリスクです。特定のクラウドベンダーの技術に深く依存してしまうと、将来的に他のサービスへ移行するのが難しくなる可能性があります。この点を考慮しつつ、サービスの選定や設計を行うことが重要になってきます。

AWS

AWSで言えば、「SageMaker」という機械学習プラットフォームがあったり、「Rekognition」で画像認識ができたりと、AI関連サービスが非常に充実しています。新しい機能がポンポンと出てくるので、追いかけるのが大変なくらいですよ。まるで甲州路を走るリニアモーターカーのように、あっという間に景色が変わるようなスピード感がありますね。

Azure

一方、Azureも負けていません。「Azure OpenAI Service」なんてサービスもあって、今話題のChatGPTの技術を企業で安全に利用できる環境を提供しています。MicrosoftがOpenAIに大規模な投資をしていることもあって、この分野での躍進は目覚ましいものがありますね。他にも「Azure Cognitive Services」で自然言語処理や音声認識などが利用できます。

AWSの得意なユースケース

• スタートアップ企業: 迅速な立ち上げとスケーリングが求められるスタートアップにとって、AWSの豊富なサービスと柔軟な課金体系は非常に魅力的です。最小限のコストで始め、ビジネスの成長に合わせてリソースを拡張できます。
• IoT（モノのインターネット）: 大量のデバイスからのデータ収集・分析には、AWS IoT Coreのような専用サービスが強みを発揮します。エッジコンピューティングからクラウド連携まで、包括的なソリューションを提供します。
• モダンアプリケーション開発: コンテナ技術（Amazon EKS/ECS）やサーバーレス（AWS Lambda）など、最新の開発パラダイムを取り入れたアプリケーション構築に最適です。CI/CDパイプラインも容易に構築できます。

Azureの得意なユースケース

• 官公庁・教育機関: Microsoftとの長年の取引実績や、既存のMicrosoftライセンスを活かせるAzure Hybrid Benefitにより、スムーズなクラウド移行とコスト最適化が可能です。強固なセキュリティとコンプライアンスも評価されています。
• 製造業: 既存の工場システムやレガシーシステムとの連携、そしてデータの収集・分析による生産性向上が求められる製造業では、Windows ServerやSQL Serverとの親和性の高いAzureが選ばれることが多いです。
• Microsoft資産を活用する企業: Microsoft 365やDynamics 365などのMicrosoft製品をすでに利用している企業は、Azureとのシームレスな統合により、運用管理の効率化とセキュリティの一元化を図れます。

さて、長々とお話ししてしまいましたが、最後に今回の話を私なりにまとめてみましょうか。これはあくまで、ITインフラエンジニアのHITOSHIが感じた個人的な感想だと思って聞いてくださいね。

AWSとAzure、どちらも素晴らしいクラウドサービスであることは間違いありません。どちらを選ぶかは、皆さんのシステムが何を目指しているのか、どんな要件があるのか、そして既存のIT資産とどう連携させたいのか、といった様々な要素によって変わってきます。

AWSは、まるで道具箱いっぱいに最新の工具が詰まっているようなイメージでしょうか。新しい技術を試したい、自由度高くシステムを構築したい、といった場合には非常に頼りになります。一方、Azureは、長年使い慣れた工具がクラウドでも使えるように、さらに使いやすくなったような感覚です。Microsoft製品との連携を重視する企業や、エンタープライズ向けの堅牢なシステムを構築したい場合には、心強い味方になってくれるはずです。

最終的には、それぞれの特性を理解し、自分のニーズに最も合った方を選ぶのが一番です。どちらも無料枠がありますから、まずは気軽に触ってみるのが一番ですよ。

この解説が、皆さんのクラウド比較の一助となれば幸いです。また何か気になることがあれば、いつでも聞いてくださいな。